「STEAM（スティーム）教育」という言葉、聞いたことはあるでしょうか。教育情報のサイトや習い事の広告でよく見かけるものの、「結局なんのこと？」と感じている親御さんも多いと思います。流行り言葉のように使われがちなこの言葉を、今回は国の資料をもとに、地に足のついた形で整理してみます。
STEAMの意味——5つの頭文字
STEAMは、次の5つの英単語の頭文字です。
- Science（科学）
- Technology（技術）
- Engineering（工学・ものづくり）
- Arts（芸術・人文社会・デザインなど）
- Mathematics（数学）
ポイントは、これらを別々の教科として学ぶのではなく、組み合わせて使いながら、答えが一つに決まらない問いに取り組む、という学び方を指していることです。経済産業省の「未来の教室」事業では、これを「教科タテ割りの詰め込み勉強」から「学際的で創造的な学び」へのシフトと説明しており、教科横断の教材を集めた「STEAMライブラリー」を無償で公開しています。国レベルでこうした方向性が示されている、というのは押さえておきたい背景です。
身近な例で考えると
たとえば「動くロボットを作って、コースを走らせる」という活動を考えてみます。モーターやギアの仕組みは技術と工学、速く走らせる工夫には摩擦や重心の科学、コースを何秒で走れるかを測れば数学、かっこいい見た目をデザインすればArtsの要素——一つの活動の中に、5つの文字が自然に混ざり合います。プログラミングで動きを制御すれば、文部科学省がいう「プログラミング的思考」の出番もあります。STEAMは特別な新教科ではなく、ものづくりや探究のなかに、もともと混ざっているものと考えると分かりやすいかもしれません。
「基礎が先か、探究が先か」——二つの考え方
一方には、「まず読み書き計算」という考え方があります
探究だ創造性だと言っても、土台となる基礎学力がなければ深まらない。まずは計算と漢字をしっかり、という考え方です。これは長く支持されてきた見方で、基礎の反復が学びを支えるという面は確かにあります。
他方には、「基礎と探究は行き来するもの」という考え方があります
ロボットを速く走らせたくて初めて「数字で比べる」ことに本気になる、というように、探究が基礎を学ぶ動機になることもあります。この見方では、基礎か探究かの二択ではなく、往復することでどちらも深まる、と考えます。
お子さんのタイプによって、どちらの入り口が合うかは変わります。机に向かうのが得意な子もいれば、手を動かすことから火がつく子もいます。
家庭でできる「STEAMの種まき」
教材を買わなくても、STEAMの入り口は暮らしの中にあります。
- 料理——計量は数学、加熱は科学、盛り付けはデザイン。りっぱなSTEAM活動です。
- 工作・ダンボール遊び——「どうやったら倒れないか」は工学の問いです。
- 虫とり・川遊び——秩父の自然は、科学の観察材料の宝庫です。
- 「なんで？」に付き合う——すぐ答えず「なんでだろうね」と一緒に考えるのも、立派な探究の時間という考え方があります。
まとめ——正解は、お子さんの中にあります
STEAM教育とは、教科の枠を越えて「正解のない問い」を楽しむ学び方のこと。特別な設備がなくても始められますが、ロボットづくりのように5つの要素が自然に混ざる活動は、その入り口として分かりやすい選択肢の一つです。わが子に合うかどうかは、実際に取り組む姿を見て確かめるのが確実です。
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参考・出典
※本記事は公開時点の公的資料・調査等をもとに作成しています。教育方針はご家庭それぞれの考え方を尊重するものであり、特定の方法を推奨するものではありません。
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